Г.ФИЛИМОНОВ
ПОЧТИ ВЗРОСЛЫЙ
Юрка жил в маленьком, пышно зеленеющем городке. И было ему четыре года. Возраст замечательный. Распахни глаза пошире и смотри, вымой как следует ушки и слушай - столько интересного откроется. И про детей и про взрослых.
Особенно про взрослых. У них много всяких хитрых способов придумано, чтобы жить. А Юрка их разгадывал. Иногда очень трудно было догадаться, а иногда запросто.
Вот, например, если какой-нибудь дяденька из гостей хочет к маме подлизаться, то всегда сначала к нему с разговорами пристает. Сколько тебе лет, да как зовут? А как по отчеству? Юрка один раз сказал, что Клавдиевич, по маме, потому что папа пил и маму бил, и Юра его не любит. Очень это всем понравилось. Всегда просили повторить. Юрка знал, что это неправильно, потому что у мальчиков женских отчеств не бывает. Он пошутил разок, а они верят. Взрослые во все верят, что ни скажешь. А когда правду говоришь, они пугаются.
Все дяденьки почему-то любили хватать его за подмышки и бросать к потолку. Юрка терпел, хоть и страшно. А они еще спрашивают, как в насмешку, хочешь, Юрочка, космонавтом быть? Юрка и стал сознаваться по честному, что не хочет, потому что бояка.
Дяденьки сразу как-то терялись и не знали, что с ним дальше делать. Некоторые стыдить начинали. Юрка тогда стал говорить им, что хочет. И все успокоились. Побросают немножко, спросят про космонавта и идут к маме о делах разговаривать.
А Юрке пришлось тренироваться, чтобы боякой не быть. Особенно, когда один дома оставался. Хочется, например, ему вечером в туалет пойти, а в прихожей на вешалке, в складках одежды, страшный кто-то мерещится. Тогда Юрка закрывал глаза, чтобы не бояться и шел к вешалке на ощупь, руками вперед. Перетрогает всю одежду - никого нет. Потом глаза открывает... и правда никого. Так здорово! Даже на кухню, в полную темноту ходить научился.
А недавно с ним случилось вот что. Мама принесла большие конфеты в красивой блестящей обертке. Три штуки. А кроме Юрки еще были Володя, Маша и Люба. И все старшие. Юрка самый младший получился.
Мама одну обертку развернула, а внутри вместо конфеты оказались большие белые таблетки. По две штучке досталось старшим, а Юрке только одна. И все обидно смеялись, что он маленький и ему нельзя. Конфеты вкусные были, кисленькие, аскорбинками назывались. Мама сказала, что завтра еще даст, а остальные на кухню в аптечку спрятала.
Вот Юрка и стал их оттуда таскать. Сначала одно колесико взял, чтобы по справедливости было. Никто и не догадался. Он же конфеты по-старому закручивал, как будто они целые. Потом еще захотелось. Поиграет немного, сбегает на кухню, сунет под язык беленький кругляшок и обратно. А они сами во рту тают. Так потихонечку все конфеты и съел.
А вечером мама к ним в комнату пришла с пустыми обертками и очень сердитая. Юрка ее никогда такой не видел. У нее даже красные пятна по лицу пошли.
Никто, конечно, не сознался, и Юрка тоже. Тогда мама поставила всех по углам в разные комнаты и сказала, что не выпустит, пока не признаетесь.
Все друг у друга спрашивали без мамы, кто взял конфеты? И Юрка тоже спрашивал, чтобы не догадались.
А когда стоять наскучило, то пошли все вместе просить у мамы прощения, и Люба придумала ползти на коленях, чтобы наверняка. Мама в таких случаях махала руками и кричала "встаньте, встаньте" и сразу прощала.
Но самое страшное случилось на следующий день.
Юрка проснулся, когда вся семья приготовилась завтракать. Он быстренько умылся и побежал к столу.
Вовка читал толстую книгу, а Люба с Машей о чем-то хихикали. Юрка вскарабкался на свое место, и за столом сразу стало тихо. Люба с Машей смотрели на него во все глаза. Юрка показал им чистые ладошки и схватился за вилку.
- Мам, посмотри, - осторожно сказала Люба, - что это с Юркой?
Вовка оторвался от книги, коротко гоготнул и сказал прокурорским голосом:
- Так вот кто вчера витаминки съел!
Мама посмотрела на Юркин лоб и опустилась на стул.
- Я не брал, - неуверенно возразил Юра.
Все вокруг уже хохотали. Вовка с Машей сползли со стульев на пол, а Люба сбегала за зеркалом и, давясь от смеха, сунула его Юрке под самый нос.
Юрка обомлел - весь лоб был покрыт крупной розовой сыпью.
Маша высунулась из-под стола и злорадно сказала, что это теперь навсегда, потому что у всех обманщиков так бывает. И снова последовал общий взрыв хохота...
Юрка пообещал маме, что больше никогда врать не будет, и все утро просидел у аквариума с рыбками, тихо горюя.
А после обеда мама успокоилась, что он болеет только лицом, и пустила его гулять на улицу. К ребятам идти было стыдно, а рядом с домом гуляли только куры. Как с ними играть, Юрка не знал.
Было очень жарко, и куры молча сидели под акациями. Там обычно девчонки делали секреты. Уложат в маленькую ямку всякие красивые бумажки от конфет, а сверху закроют стеклышком и землей присыпят. Если потом поводить пальцем по стеклу до круглого окошка, то очень красиво получается. Мальчишки, если найдут такой секрет, то дохлых жуков туда накладывают, чтобы девчонки боялись, а Юрка сам такие секреты делал, только потом забывал где.
А тут куры. Расселись. Может, на его секретах и сидят. Юрка подошел к ним, топнул ногой и сказал громким голосом: "Кыш отсюда, мелочь пузатая". Так дядя Ваня мальчишкам говорил, когда мотоцикл налаживал.
Куры слегка покосились на него и ничего не ответили. Тогда Юра вежливо попросил: "Курочка Ряба, снеси-ка мне яичко", - и протянул руку к самой ближней, чтобы погладить. Курица вскочила, лениво отковыляла от него подальше и опять села. Юрка заглянул в освободившуюся ямку - никакого яичка там не было.
Тогда он подумал, а почему кошки любят, когда их гладят, а куры нет? Наверное, не приучены. А если одну курицу приучить, то можно будет гладить ее, когда захочешь. И еще... чтобы она бегала за ним, как собачка, а он бы гордился.
Юрка сел на корточки по куриному, будто он свой, руками стал как бы клевать всякие вкусности, а сам потихоньку к куриной компании продвигался.
Куры подозрительно поглядывали на него, но с места не уходили. Только петух стал нервно расхаживать из стороны в сторону и иногда стучать крыльями, будто летать умеет.
Одна из куриц сидела совсем близко. Юрка изловчился и схватил ее было за бока, но она всполошилась, забила крыльями и рванулась в сторону. Он за ней. Врешь - не уйдешь. Она от него. Поймай попробуй. А вот и попробую. Нет, не получается! Слишком уж быстро она бегает, ни за что не догонишь.
Тогда Юрка придумал бегать за ней без остановки, не давая передохнуть. Он в догонялки мог хоть целый день играть, а курица ведь без тренировки. Посмотрим еще, кто кого.
Было жарко. Остальные куры во главе с петухом собрались в кучку и осуждающе кудахтали, глядя на их поединок. Но бедная курица продержалась не больше пяти минут. В последний раз она даже не сделала попытки убежать, а просто плюхнулась в траву, слегка развалив крылья и широко раскрыв клюв.
Юрка взял курицу на руки и осторожно погладил. Она бессильно прикрыла глаза. Маленькое сердечко стучало как заводной моторчик.
- Бедненькая курочка, - сказал Юра, - сейчас тебе полегчает.
Он посадил курицу в тазик, наполовину заполненный дождевой водой, побрызгал ей немного под крылья и прикрыл сверху ведром, чтобы не сбежала.
Немного подумав, он с видом победителя уселся отдохнуть на это же ведро. Остальные куры делали вид, что судьба несчастной их не касается и вовсю занимались обычными куриными делами - копались в земле под приглядкой слегка взволнованного петуха.
Под ведром было тихо. Юрка забеспокоился и заглянул к своей пленнице. Она была совсем плоха. Более несчастной и жалкой курицы Юрка в жизни не видел.
"Как бы она не померла", - подумал он и решил сделать ей искусственное дыхание.
Старший брат учил руки прикладывать к груди и разводить в стороны. Юрка перевернул курицу на спину и растерялся. Вместо рук у нее торчали вверх нелепые желтые ноги с растопыренными когтями. Юрка их осторожно потрогал, но курица одним движением вытянулась и застыла, прикрыв глаза белой пленкой.
- Умерла, - испугался Юрка. Он схватил курицу и помчался домой. Теперь ее может спасти только мама. Уже вбегая в подъезд, он услышал сзади пронзительный девчоночий крик: "Курицу украли! Курицу украли!"
К счастью, дверь в квартиру была не заперта. Юрка закрылся на щеколду и поспешил на кухню.
Мама готовила ужин, а рядом с ней крутилась Маша. Увидев Юрку, она всплеснула руками.
- Мам, смотри, Юрка дохлую курицу принес.
- Она не дохлая. - Юрка хотел все объяснить, но в это время в дверь громко постучали.
- Открыто, - крикнула мама, - заходите.
В дверь толкнулись и постучали снова.
- Володя, Люба, - позвала мама, - откройте дверь.
Юрка съежился, не зная, что теперь говорить. А в комнату уже входила чужая тетка с вертлявой девчонкой из соседнего двора.
- Ага, украл! Курицу нашу украл, - девчонка схватила Юрку за рукав и потащила к своей матери. Та же, уперев в бока руки, сразу принялась кричать:
- Вы что же это кур воруете?! Как у вас совести хватает людям в глаза смотреть? Чему вы ребенка учите? Чтобы из него уголовник какой получился?!
Юркина мама, ошеломленная, не знала, что сказать.
- Я не уголовник, - всхлипнул Юрка. - Мы с ней в догонялки играли и она устала. Я ее отдохнуть принес. - И он опустил голову так, что уткнулся носом в курицу, пытаясь скрыть быстрые, быстрые, жаркие слезки, уже вовсю бежавшие по щекам.
И тут только тетка увидела Юркин лоб, ярко пламенеющий на фоне белых куриных перьев.
- Нюська, - крикнула она. - Брось-ка его руку. Видишь - больной мальчишка. А то заразу какую подхватишь.
- Он не заразный. Он вчера витаминок объелся, - бросились на защиту Люба с Машей. - Он же еще маленький, зачем вы на него кричите?!
- Где хозяин, - отмахивалась от них тетка, - хозяин где?
- Я хозяин, - солидно сказал Вовка, поправляя очки на носу. Взрослые всегда говорили ему, что раз он старший, то теперь за хозяина.
- А с папой мы разошлись, - добавила Люба.
Тетка растерянно посмотрела на маму.
- Это ты одна с такой оравой?
Мама только слабо улыбнулась, а Маша сказала:
- Мы не орава, у нас семья.
- Ну, ладно, - смутилась тетка. - Нюська, домой! Я вот тебе задам ремня, чтобы не орала на всю улицу!
- Курицу-то заберите, - спохватилась мама.
- Куда ее теперь, - сказала тетка. - Извините уж за беспокойство.
И они вышли из квартиры.
Курицу выхаживали всей семьей до самого вечера. Она понемногу пришла в себя и стала с любопытством расхаживать по комнатам. На воду в стаканчике и пшенную крупу, насыпанную на пол, она почти не обращала внимания. Однако другие дела не забывала. Бдительные Люба с Машей в таких случаях сразу кричали:
- Юрка, тряпку!
И он мчался в туалет за тряпкой, а потом, ползая на коленях, уничтожал следы куриной оплошности.
Вечером курицу торжественно повели в курятник. Впереди вышагивал Юрка с курицей, а за ним пристроилась вся дворовая компания вместе с собакой Жулькой.
Этот пес неизвестной породы жил в подъезде Юркиного дома. Взрослые сначала выгоняли его на улицу, а потом привыкли. Жулька был очень умной собакой - он выполнял команду "сидеть" и давал лапу. Правда, Юрку он не слушался, а только иногда разрешал почесать у себя за ухом.
Дверь в курятник была распахнута настежь. Курица, как увидела родное гнездо, сразу выскочила из Юркиных рук и бросилась туда бежать. А из курятника вышла тетка. Она улыбнулась Юрке, как старому знакомому и сказала:
- Ну, ты и молодец! Все-таки мою курицу вылечил. Наверное, когда вырастешь, доктором будешь?
Юрка пообещал, что будет. Потом вернулся к своей компании, погладил Жульку и вдруг сказал:
- Жулька, дай лапу.
Жулька удивился, но лапу дал. И, пожимая его мохнатую, с шершавыми подушечками лапу, Юрка почувствовал себя уже почти взрослым.
