Г.ФИЛИМОНОВ

 

Бедный Никанор.

 

В  этот  день  бегемот  Никанор  проснулся  рано  и   не   сразу сообразил, зачем он это сделал, но потом огляделся вокруг и  увидел приготовленные со вчерашнего  дня  галстук-бабочку  и  шляпу.  "Все ясно, - подумал он, - иду делать предложение."

Бегемотиха Настя спала в это время в своем вольере и  ни  о  чем не  подозревала.  Никанор  был  бегемотом  скромным  и  никогда  не показывал  своих  чувств,  разве  что  громче  хрумкал  винегретом, завидев Настю, грациозно  плавающую  в  бассейне.  Кроме  того,  он никогда  не   позволял   себе   опрометчивых   решений,   взвешивал решительно все и теперь  был  абсолютно  уверен,  что  он  и  Настя созданы друг для друга и должны непременно быть вместе.

Когда она мечтательно пережевывала  свой  винегрет  и  застывала вдруг, устремив свои добрые глаза  куда-то  в  небо,  Никанору  так хотелось очутиться рядом с ней. Но Насте, видимо,  надоедало  долго стоять задумавшись, и она быстренько уничтожала свою  порцию,  пока ее очаровательный животик не  начинал  искать  себе  пристанища  на земле.

Но Никанор полюбил Настю  вовсе  не  потому,  что  ему  хотелось доедать ее винегрет. Просто ему было скучно одному и  он  частенько представлял, как шаловливо ткнет ее холодными ноздрями  в  живот  и как ей будет смешно и щекотно. А потом она понарошке начнет  жевать его ухо, а он  будет  уворачиваться  и  опять  его  подставлять,  а потом...    потом    вообще    бегемоту    представлялось    что-то невообразимое, но очень приятное. Он не знал, как это будет  и  что это такое, но всегда очень живо ощущал, как ему будет хорошо и  для полноты чувств ему не хватало только самой Насти.  Вечерами,  когда стихают все звуки, они лежали бы рядом, ноздря к ноздре, ее  теплое дыхание смешивалось бы с его дыханием, не менее теплым, и  думалось бы им об одном и том же.

Когда Никанор понял, что нет уже сил терпеть, он решил  пойти  и сделать ей предложение. Он знал, что это называется именно так,  но как только пытался представить, что же он сможет ей предложить,  так сразу терялся и не мог найти слов.

Тогда он решил позвать ее  для  деловой  беседы,  а  там...  кто знает, может она сама хочет того же, просто не решается сказать,  а тут он ей даст  повод  или  они  вместе  догадаются,  о  чем  нужно говорить в таких случаях.

Никанор потянулся  как  следует,  затем  надел  галстук-бабочку, шляпу и отправился к Насте. По дороге он сообразил сорвать  цветок, растущий рядом с оградой. "Подарю ей, -  думал  он, -  и  все  станет ясно."

Чтобы пробраться к Насте, нужно было преодолеть одну  преграду  - невысокий заборчик, перешагнуть  который  Никанор  все-таки  бы  не смог, если б не ветер, умудрившийся повалить его вчерашней ночью.

Никанор благополучно перебрался через поверженный забор и  вдруг увидел, что Настя идет к нему навстречу. И почему-то тоже  в  шляпе и с  цветком.  От  неожиданности  Никанор  сел  на  землю,  и  Настя повторила этот маневр.  Два  бегемота  встали  и  медленно  побрели навстречу друг другу. Когда оставалось два шага,  Никанор  бросился к Насте, чтобы скинуть с ее головы шляпу и прекратить эту  странную игру. Настя тоже рванулась к нему  навстречу.  Никанор  затормозил, чтобы не стукнуться и мягко приложился к ее морде. Вместо тепла  он вдруг почувствовал холод. И тут  он  понял,  что  между  ними  есть какая-то преграда, мешающая им ощутить живое тепло друг друга.

Никанор отступил и бросился на эту преграду  всем  телом.  И  он пробил ее. Но в то же мгновенье тысячи колючих иголок  вонзились в его тело, в глаза, ноздри, - они обожгли его и превратились  в  один острый комок  боли.  Затем  что-то  обрушилось  на  затылок  и  все кончилось.

Огромная, бесформенная туша  лежала  среди  разбитого  стекла  и солнечные лучики, окрашенные стекающими каплями крови, били во  все стороны, словно крича о случившемся.